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IoTによるビジネス変革を推進している株式会社YE DIGITAL（本社：北九州市八幡西区 社長：遠藤直人、以下、YE DIGITAL）が開発・提供するAI画像判定サービス「MMEye」が、株式会社ロッテ様 (本社: 東京都新宿区、代表取締役社長執行役員:牛膓栄一、以下 ロッテ)狭山工場のお菓子生産ラインにおける、半製品段階の外観検査に2019年12月に導入されました。導入から4ケ月、従来のシステムでは分類が難しい不良品の判別で効果をあげており、今後に向けた不良原因の特定・改善の取り組みが進められています。
 

背景 ～スマート工場化をすすめるロッテ様～

世界的な菓子メーカーであるロッテ様は、積極的にスマート工場化を進めています。一般に自動化が進んでいるといわれるプロセス製造ですが、食品製造業はさまざまな工程において熟練技術者のノウハウに依存しており、それにより品質や生産効率の改善に時間がかかるという問題がありました。さらにそう遠くない将来には、人手不足や熟練技術者の引退という問題が生じることが想定されており、IoTやAIといった新しい技術を工場に導入することで、課題解決が図れるのではないかと、ロッテ様社内で導入の検討がスタートされました。

ロッテ様では、かねてより生産ラインのさまざまなデータを収集し、生産効率化に取り組まれていました。そして、さらなるステップアップを目指して新技術活用を検討される中、近年の通信技術、クラウド技術、AI技術の発展により、技術的にも費用的にもこれらが身近なものとなってきたため、2017年頃から改めて、本格的に導入の検討を再開されました。

ロッテ様が全社でスマート工場化の検討を進める中、チョコレート菓子等の生産を行っている狭山工場は、外観検査工程の効率化に着目されました。生産ラインの自動化は進んでいましたが、工業製品と違って、その日の室温、湿度等の影響を受け、半製品に微妙に個体差のでるお菓子の外観検査工程は、合否判定のシステム化が難しく、人手に頼った検査をせざるを得ませんでした。ラインから大量に流れてくるお菓子の検査を行うには、交代制で常に数人の検査員を確保する必要があります。また判別の基準は作業者に依存し、神経を使う検査工程となるため、均質化の課題がありました。不良品の排除とトレーサビリティの両立も課題でした。
 

課題をAIが解決

  ＜現地生産ラインのイメージ＞
 

導入効果

今後

ロッテ様は狭山工場で「MMEye」の運用を続け、運用が定着したところで、他工場への展開も視野に入れています。人依存の工程の自動化を進めることで、工場をスマート化し、稼働率向上・品質向上をさらに進めていかれる予定です。

またYE DIGITALは、「判別基準があいまいなものをルール化し、高精度で判定できる」という特徴に加え、「金属検出機では検知できない異物の混入を検知できる」という「MMEye」の特性を生かし、食品製造業をはじめとするプロセス製造業における効率化支援を強化してまいります。
 

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